太平天國在1853年3月19日定都南京，歐美基督徒普遍認為這是把福音帶給中國的絕佳機會。在這股浪潮的推動下，戴德生準備放棄他的醫學學業，盡可能早地啟程前往中國。

今年的2月1日,是戴德生的曾祖父母戴雅各（James Taylor）和貝蒂（Bettie Taylor）的247周年結婚紀念日。正是在1776年2月1日這一天，戴雅各將自己的生命擺上，交給了耶穌基督。這次重生經歷最終導致他在自己的婚禮上遲到了兩個小時。促使戴雅各歸主的直接原因，是

在瑪麗亞21歲生日的四天后，即1858年1月20日，身著中式禮服、留著辮子的戴德生，和身穿西式灰綢婚紗、頭戴新娘面紗的瑪麗亞，在英國駐寧波領事館內結為夫妻。後續的婚禮在附近一間曾經的中國寺廟內進行，有二十四位來賓到場見證，

1856年的耶誕節，宣教士的駐地內舉辦了一場宴會，戴德生和瑪麗亞的友誼就此萌生。這場宴會讓戴德生得以把他在久經戰亂的中國大地上的的孤寂和迷茫暫時拋在腦後。他在寫給妹妹戴賀美（Amelia Hudson Taylor）的信中這樣寫道：“我們吃了一頓

當戴德生於1854年底首次抵達上海之時，正趕上太平天國運動（1850-1864）。他差點被清軍發射的一枚炮彈擊中。戴德生將這枚與他擦身而過的炮彈當作聖誕禮物送給了家人。

1905年，戴德生被葬於鎮江。與他合葬的，是他的首任妻子瑪麗亞。尋找戴氏夫婦墳墓的努力始於1983年。由於年代久遠，當地公安局讓戴氏的十一名後代去向當地博物館求助。通過

 “何必為衣服憂慮呢？試想田野的百合花怎樣生長，它們不勞苦，也不紡織。但我告訴你們，就是所羅門最威榮的時候所穿的，也比不上這花中的一朵”（太六28-29，《新譯本》）。戴德生自小便展現出……

“我把根紮在基督裡，然後進入他們的世界，並且試著從他們的角度體驗事物。為了把那些我所遇見的人領進蒙神拯救的人生，我幾乎在萬事上成了奴僕。我所做的一切，都是為了那道的緣故。

向各種人，我就成了各種人，為要用各種法子拯救些人。我為福音的緣故，行了各樣的事，為要在這事上一同有分（林前九22-23，《呂振中譯本》）。