在一个对外国人越来越不友好的中国，戴德生之妻玛丽亚在诞下他们的第九个孩子时感染了霍乱。刚出生的诺尔（Noel）身体虚弱，玛丽亚的病情也急速恶化。13天后，诺尔夭折。数日后的7月23日，玛丽亚也病逝了。
在此之前，这个家庭曾接连遭受打击。2月，戴氏夫妇6岁的儿子塞缪尔（Samuel）在一次渡过长江的旅程中去世。一个月后，出于对孩子时常生病以及在中国“不安定的生活”的担忧，他们极不情愿地将三名较大的孩子送回了英国——可惜塞缪尔还没来得及按计划与他们一同返回英国休养就离世了。
痛失玛丽亚对戴德生的打击尤为重大。在玛丽亚葬礼的第二天，戴德生患上了痢疾，重病了两个月。“唯有神知道她的离去对我意味着什么……十二年半的坚固友谊、合一同工和互享互爱，不是每个人都能拥有的……”
然而，悲痛之中也有喜乐。“基督从未离开过我……那位曾在拉撒路坟前哭泣的，如今也时常在我里面陪着我哭……我每每会想，被接走的她在他面前获得的喜乐，是否会较比他现时给我的喜乐更多。”
来源：A. J. Broomhall,The Shaping of Modern China: Hudson Taylor's Life and Legacy Volume Two; Dr & Mrs Howard Taylor,Hudson Taylor and the China Inland Mission: The Growth of A Work of God.
