作為中國傳教會（Chinese Evangelisation Society）派出的第一名宣教士，戴德生在來到中國後的第四年初退出了該差會。早些時候，他得知中國傳教會正負債超過1000英鎊（約合今天的21萬5千美金）。原來，支持他在華事工的匯款是借來的。
這令戴氏異常苦惱，並最終使他在1857年5月選擇退出了該差會。“就我個人而言，我一直在精打細算，量入為出，以避免舉債……聖經教導我遠離債務。我無法想像神是貧窮的、匱乏的，或者不肯為真正屬他的工作賜下供應。 在我看來，要是某項工作因為缺錢而無法開展，則該事工或因規模，或因方向，或因時間節點，尚不是神的工作。”
戴氏的友人兼同事祝恩賜（John Jones）在同一時間選擇了退出，這對戴氏來說無疑是個鼓勵。戴氏後來說，此次退會是“對信心的考驗……我完全不確定神會要我作什麼，以及他是否會滿足我的需要，讓我能像以前一樣繼續[在中國]工作……”
我們或許能與坦承自己“常常在信心上跌倒”的戴氏產生共鳴。“我對未能信靠這樣一位父感到懊悔和羞愧。但我正在學習認識他。……他變得如此靠近我，如此真實，如此親密。偶有的捉襟見肘，從來不是因為神賜給我們個人的供應不夠，而是因為我們服事身邊數十個饑餓瀕死之人所致……當我們未能全心信靠神時，他的信實卻未改變。無論我們信靠他與否，他都是完全真實的。”
摘自金樂婷所著的《戴德生：早年的靈命成長》
圖片：戴德生和祝恩賜從中國傳教會辭職後，在他們的聚會廳裡掛了一幅對聯：Jehovah Jireh意為“主必供應”，Ebenezer意為“到目前為止，主已經幫助我們”。他們帶著這一見證開始了新的工作。在這張照片中，該副對聯出現在為通報中國內地會的進展而出版的《不定期報》創刊號上。
