中國內地會成立之初，每個新年前夕都會舉辦守歲聚會。各位內地會成員届時會聚在一起，爲中國及其事工的緣故禁食禱告。內地會在華的第一個新年夜之前，團隊內部關係已趨劍拔弩張。

1849 年 6 月，17 歲的戴德生在百無聊賴中讀了一本小册子，由此與基督建立了個人關係。戴氏"漸漸……確信耶穌已經爲他戴德生做成了一切必要之工。他自己除了接受‘基督所成之工’以外，再不必做什麽……"。在隨後的數月中，戴氏

約1850年的上海外灘。根據戴德生於多年後的回憶，他在中國的第一年過得極其艱難，常伴他的有“寒冷甚至饑餓，和時刻警惕的需要，還有危機四伏的不眠之夜和單獨無助時的心頭滋味”。然而，神的同在

1866年9月30日，一艘受損嚴重的倫敦籍快帆船蘭茂密爾號（Lammermuir）艱難地駛入上海港。船上載有戴德生及瑪麗亞夫婦、他們的4名子女和16名新抵達中國的宣教士。這艘船的到港是對無數禱告的有力回應。為“蘭茂密爾團隊”（Lammermuir Party）製作的中英文禱告卡

戴德生首次抵華後，曾多次前往江蘇和浙江佈道。在第八次旅程中，戴氏有特別的計劃。出發前夜，他在海鹽縣剃光了前額，又將後腦的頭髮染黑。然後在8月24日星期五，戴氏把留了一個月的頭髮接上

在對外國人越來越敵視的中國生下第九個孩子時，哈德森·泰勒的妻子瑪麗亞感染了霍亂。剛出生的諾埃爾身體虛弱，瑪麗亞的病情也迅速下降。13天后，諾埃爾去世了。7月23日，就在幾天后，瑪麗亞·泰勒去世了。這些

1865年6月25日，戴德生心情忐忑地獨自走在布萊頓海灘上。1859年，由於健康原因，他不得不從中國返回倫敦的家中。作為一名"身在倫敦的病號"，戴氏和妻子一起整理資料並最終完成了《中國屬靈需要的呼聲》一書。

作為中國傳教會（Chinese Evangelisation Society）派出的第一名宣教士，戴德生在來到中國後的第四年初退出了該差會。早些時候，他得知中國傳教會正負債超過1000英鎊（約合今天的21萬5千美金）。