戴德生首次抵華後，曾多次前往江蘇和浙江佈道。在第八次旅程中，戴氏有特別的計劃。出發前夜，他在海鹽縣剃光了前額，又將後腦的頭髮染黑。然後在8月24日星期五，戴氏把留了一個月的頭髮接上一條（黑絲制的）假辮子，身著中式服裝，腳穿翹頭靴子，並頭戴用細繩固定了的有色眼鏡。
Today’s Haiyan, Zhejiang
一番打扮下來，戴氏的穿著已與尋常中國人無異。他不僅在那次旅行中身著中式服裝，在之後的旅行中也一直如此。這一舉動引起了上海西人社區的憤怒。“易容”成中國人的戴德生被認為是“叛徒”，損害了白人在當地人眼中的威嚴。但戴氏沒有因此而妥協。多年後，他所創立的中國內地會同樣致力於“藉穿中式服裝、留中式髮辮並在中式建築內敬拜來認同中國人。”
戴氏日後解釋道：“……宣教士身上的洋人服裝、洋人作派…… 以及與基督教相關之一切所透出的洋氣十足，都在很大程度上阻礙了福音真理在中國人中間的廣傳。…… 我們尋求的並不是他們的去民族化，而是他們的基督教化。”
資料來源：A. J. Broomhall, The Shapingof Modern China: Hudson Taylor’s Life and Legacy Volume One.
