戴德生首次抵华后，曾多次前往江苏和浙江布道。在第八次旅程中，戴氏有特别的计划。出发前夜，他在海盐县剃光了前额，又将后脑的头发染黑。然后在8月24日星期五，戴氏把留了一个月的头发接上一条（黑丝制的）假辫子，身着中式服装，脚穿翘头靴子，并头戴用细绳固定了的有色眼镜。
浙江省海盐县今貌
一番打扮下来，戴氏的穿着已与寻常中国人无异。他不仅在那次旅行中身着中式服装，在之后的旅行中也一直如此。这一举动引起了上海西人社区的愤怒。“易容”成中国人的戴德生被认为是“叛徒”，损害了白人在当地人眼中的威严。但戴氏没有因此而妥协。多年后，他所创立的中国内地会同样致力于“藉穿中式服装、留中式发辫并在中式建筑内敬拜来认同中国人。”
戴氏日后解释道：“……宣教士身上的洋人服装、洋人作派……以及与基督教相关之一切所透出的洋气十足，都在很大程度上阻碍了福音真理在中国人中间的广传。……我们寻求的并不是他们的去民族化，而是他们的基督教化。”
资料来源：A. J. Broomhall,The Shaping of Modern China: Hudson Taylor's Life and Legacy Volume One.
