ENTREVISTA CON EL PRODUCTOREJECUTIVO: TIM O’HAIR

Esta es la entrevista completa entre Ken Haron, Director de Half Crown Media para Colaboraciones y Desarrollo como el entrevistador y Tim O’Hair.

Entrevista a Tim O’Hair por Ken Haron – 18 de febrero de 2023

KEN: Hola y bienvenido, tenemos el gusto de contar con Tim O’Hair hoy con nosotros. Tim O’Hair es un productor, ejecutivo y educador cinematográfico estadounidense con experiencia de más de un cuarto de siglo en la industria del entretenimiento. Y es conocido por películas tan diversas como Hulk (2003) y Un holograma para el rey (2016). Inició su carrera en la distribución internacional con Orion Pictures (ahora parte de MGM/Amazon) antes de convertirse en ejecutivo creativo y, recientemente comenzó a y trabajar en un puesto sénior en Universal Pictures. Así es que Tim tiene vasta experiencia en la financiación de películas y la distribución internacional. Tim, es un gran gusto tenerte hoy con nosotros. Gracias por acompañarnos.

TIM: Es fantástico poder estar acá, Ken. Gracias por la invitación.

KEN: Sí. Este es un podcast inicial para nosotros o una entrevista de Half Crown Media. Tim ha estado ayudándonos, asesorándonos con esta experiencia durante varios meses en torno al desarrollo del proyecto de la película de Hudson Taylor. Y, pues, él ha sido de gran aliento para nosotros; pienso que lo primero que quiero preguntarte Tim es: ¿Qué piensas al respecto de este proyecto cinematográfico de la vida de Hudson Taylor? Has leído el guion. Tienes una idea de lo que se trata. ¿En dónde encaja o cómo caracterizarías tú esta película si tuvieras que contarle a alguien más al respecto?

TIM: Bien, Ken, es interesante esto. Una de las primeras cosas que pensé cuando leí el guion fue, ¿Por qué yo no sabía más acerca de este individuo tan fascinante que tuvo tan gran impacto en el mundo? Y mientras más me adentraba en ello, yo soy de esos lectores que persiste en los temas, fui a la biblioteca, a la biblioteca de la universidad y saqué libros de 1840 y 1870 con todas esas biografías y mi instinto fue al leer el guion que debía hacer una investigación inicial. Me sentía intrigado. Pienso que es una historia de un individuo asombroso, es una historia inspiradora.

Pero lo que Aaron y su equipo desarrollaron es un guion maravilloso, maravillosamente cautivante, que definiríamos como una historia de ‘pez fuera del agua’, aunque no en el sentido cómico. Es más como -- ¿Cómo tomar al protagonista y colocarlo en un entorno en el que no se siente del todo cómodo?—y eso permite que la audiencia sienta las presiones personalmente, a medida que intentan mantenerse en ese entorno. Fue un drama alentador, inspirador acerca de la profunda fe de un hombre. Es una película de época. Nos lleva a un tiempo diferente, a un lugar diferente. Yo la caracterizaría como un drama alentador e inspirador con elementos románticos, también.

KEN: Okay. Eso es muy útil. Ahora, hay todo tipo de películas en producción. Hay películas con estudios enormes y de altísimo presupuesto y hay películas independientes. Esta es, definitivamente, una película independiente, con un impulso especial detrás. Es histórica. ¿Cómo dirías tú que esta encaja en el mercado y, debido a que tiene estos elementos, cómo pensarías que debería posicionarse?

TIM: Otra pregunta interesante. En el mercado de películas independientes, como con muchas cosas, ha habido muchas disrupciones por causa de la tecnología. Y, específicamente, los streamers. Y lo que llamamos suscriptores a vídeos bajo demanda o SVOD. La mayoría entienden esto como Netflix y sus contemporáneos, que han desarraigado muchos de los métodos tradicionales de distribución, no solo en Norteamérica sino también alrededor del mundo. Así es que cuando se produce una película como esta, uno quiere averiguar si tiene un público específico. Algo muy bueno es que las películas que tienen un giro inspirador o religioso o basado en la fe sí tienen un público específico; hay apetito por este tipo de historias.

Además se da un traslapo con otro sub-género que llamaremos “drama de calidad”. Y estos son los tipos de películas que tal vez vean como caracterizaciones dignas de premios y se traslapan [unas con otras]. Ambas, interesantemente, fueron estudiadas por un grupo focal de negocios que sirve al mercado de películas estadounidense y eran dos sub-géneros: tanto el inspirador-religioso o el basado en la fe, así como el drama de calidad que tiene potencial de llegar a las audiencias, lo que evidencia que hay una gran demanda de parte de la audiencia para tipos específicos de películas, aunque no cuenten con los grandes presupuestos de las películas que vemos de parte de Disney y de Marvel.

KEN: ¿Sabes? Es interesante, muchos de nosotros leímos narraciones históricas como esta, leímos los libros. ¿Qué se necesita para convertir una historia histórica del siglo 19 en una película y cuáles son algunas de las consideraciones que los productores deben considerar?

TIM: Hay varias. Primero, desde el punto de vista creativo. Aunque algo no sea ficción y de la vida real, no difiere de tratar de pasar de libro a película. Uno sigue adaptando un medio a otro. Y una de las consideraciones importantes al hacer una película de época o un drama de época, es que uno debe asegurarse de darle una lente, una lente contemporánea a la audiencia moderna para que entren en la historia. No vivimos en tiempos pasados, pero necesitamos entender por qué nos interesa ir a esos tiempos de antes. Así es que ese es un desafío para considerar y allí es donde encontramos el elemento de ‘pez fuera del agua’ en esta película en particular, pues estamos llevando a una persona a lo que podría considerarse una ubicación exótica en aquel entonces. Es un lugar incómodo el llevar al personaje de la Inglaterra victoriana y ponerlo en la China del siglo 19.

El otro aspecto de esto que apela a la audiencia que va al cine es el lugar y el entorno. Nuevamente, nos da la chance de ir a otro tiempo y lugar; una experiencia, llamémosle, vicaria en donde nos enteramos de estos hermosos dramas que todos hemos experimentado en algún momento, ya sea en la televisión o películas, en los que nos sumergimos en un mundo que parece cobrar vida y que solo hemos conocido o experimentado en las páginas de los libros. Así es que cuando vemos cosas que son fotos históricas y éstas son recreadas en la pantalla grande, cautiva a la audiencia y nos da la oportunidad de caminar en los zapatos de los personajes que hemos visto en pantalla. Viene con sus desafíos.

Las películas siempre han sido una tarea muy onerosa. Se requiere de un equipo con muchas personas. Se necesita el elenco. Se necesita un director. Se necesita diseño de producción y diseño de arte. Y se tienen estos desafíos específicos en los que se están recreando ubicaciones y períodos lejanos.

Imagine que puede ser algo tan sencillo como –bueno, queremos mostrarles esta ciudad, pero ahora esta ciudad, claro está, ya no luce como lucía hace cien o ciento cincuenta años. Hay rascacielos y torres y todos los servicios modernos en el fondo. Tenemos que descifrar cómo recrear todo ello de manera atractiva. A veces se hace con efectos visuales y en computadoras, pero otras veces se hace de manera práctica. Y hay muchos beneficios en filmar en locación, encontrar una locación y arreglar un set y recurrir a la dirección artística para que los personajes realmente caminen en la locación. Replica –no será perfecto, pero sí replica – aquello en donde pudieron haber caminado nuestros personajes. Y un productor, un financista, a menudo deben hacer frente a esos desafíos. No solo es lo que está en la página creativamente hablando, sino también lo que puede manejarse de manera logística. ¿Qué incluye su presupuesto? ¿Qué puede costear? Y se trata de balancear lo creativo en la página con loque se puede pagar según la visión de la logística que el equipo puede encapsular.

Los honorarios del personal son diferentes alrededor del mundo. Es decir, hacer una película en California o en Canadá es diferente a hacerla en Georgia o Hawaii. Y, claro, eso sería diferente si se hace una película en China o Corea o Japón o Tailandia o Australia. Así es que el productor tiene que sopesar los beneficios, realizar un análisis de costo-beneficio entre las diferentes locaciones para estar seguros de conseguir al personal y en donde el director pueda conseguir las locaciones prácticas en donde quieran filmar. Y por prácticas me refiero a que es muy bonito poder filmar y no tener que construir sets completos y –como para esta película—aldeas y épocas completas. ¿Hay aldeas y épocas que podamos recrear un poco más fácilmente?

¿En dónde conseguiremos a los extras? ¿Ves? Si se requieren muchos extras que sean extras chinos del siglo 19, así como extras ingleses de la época victoriana, nos enfrentamos a dos desafíos diferentes para el productor y su equipo. Hay que presupuestar entre los distintos territorios y averiguar en dónde habrá que estirar más el presupuesto para mantener lo que se necesita creativamente hablando. Al mismo tiempo, las jurisdicciones, no solo en Norteamérica sino en todo el mundo, se han percatado de esto y dan la bienvenida a las películas y al personal cinematográfico. Una de las cosas más populares que hacen es que aplican impuestos y otros incentivos para hacer que sus jurisdicciones sean amigables al mundo cinematográfico. Hay muchas jurisdicciones que yo sé que Aaron está evaluando para la película en toda Asia en donde hay considerables incentivos financieros disponibles para realizar una película como esta en su tierra con equipos maravillosos y una estupenda oportunidad de captar los fondos; fondos prácticos que hacen que el proceso de la filmación sea mucho más atractivo.

Absolutamente. Tú mencionaste a Aaron varias veces. Aaron Burns es el productor de la película. Aaron ha hecho unas siete películas y varias de ellas son de época, así es que tiene la experiencia personal de ayudar a traer las historias del pasado a la realidad presente. Tim, quiero agradecerte por tu tiempo hoy. ¿Hay algo más que quieras añadir que yo no te haya preguntado?

TIM: Sí, tengo un punto débil con los dramas de época. Es uno de mis géneros favoritos para trabajar. Pienso que es muy interesante cuando el pasado cobra vida. Mis películas favoritas de todos los tiempos son casi todos dramas de época y películas de época. ¿Sabes? El personaje de Hudson Taylor es particularmente cautivante, la gente ha escuchado acerca de Hudson Taylor, tal vez hayan investigado acerca de su vida. Pero esta es una oportunidad, una verdaderamente excelente oportunidad de que una de esas historias del pasado nos permita caminar en sus zapatos, presenciar sus luchas y sus triunfos, lo positivo y lo negativo, el viaje. Y siento, siento que la inspiración y motivación que él y la gente que lo rodeaba debieron haber sentido cuando estuvo en China en el siglo 19. Estoy emocionado por ti y tengo mucha expectativa de continuar en este viaje y compartiendo con la gente al avanzar.

KEN: Súper. Muchas gracias, Tim.

TIM: Gracias a ti, también, Ken. Nos vemos pronto.